MARCHE DES PARACHUTISTES BELGES, Pieter Leemans

Denna marsch med sin ovanliga, nästan schlagerbetonade karaktär fick stort genomslag på 1950-talet även utanför marschkretsar. Den är komponerad av Pieter Leemans (1897-1980), som haft ett stort inflytande på Belgiens musik, särskilt blåsmusik. Han föddes den 31 maj 1897 i Schaarbeek i Belgien och studerade piano, harmonilära, orkestration och komposition för José Sevenants, Martin Lunssens och Paul Gilson 1919-22, sedan han lärt sig grunderna vid Etterbeeks musikkonservatorium.Efter ett års tjänst som militärmusiker, då han blåste althorn i 4:e karabinjärregementets musikkår, blev han först musiklärare för att 1932 bli pianist, dirigent och programdirektör vid den belgiska radion. Han har vunnit flera pristävlingar och flera av hans marscher är antagna som belgiska förbandsmarscher. Sålunda vann han 1934 tävlingen om officiell marsch för 1935 års världsutställning i Brüssel. Året därpå vann han tävlingen om officiell marsch för "Gamla Bryssel". Han grundade 1940 Schaarbeeks högskolekör och vann 1943 en tävling om skolsånger. År 1945 skrev han en prisvinnande sorgmarsch för andra världskrigets fallna hjältar och två år senare utsågs han till belgisk delegat till Geneve-kongressen för standardisering av musiknotering. Bland 109 bidrag till tävlingen om officiell marsch för 1958 års världsutställning i Brüssel erhöll Leemans bidrag första och andra pris. Han dog den 10 januari 1980 i Brüssel.

Historien bakom Marche des Parachutistes Belges eller på flamländska Mars der Belgische Parachutisten är följande. Då Leemans gjorde sin militärtjänst 1919 blev han av sin regementschef ombedd att komponera en marsch, vilken han påbörjade, men aldrig sluförde, eftersom han inte alls tyckte om marscher. Vid slutet av andra världskriget 1945 deltog han i en middag med en grupp fallskärmsjägare och blev då ombedd att skriva en marsch åt dem. Då han efteråt blev hemkörd i bil av gruppens chef, major Timmerman, erinrade han sig det gamla temat, som han byggde vidare på. Då han kom hem kunde han skriva ned alla stämmor till marschen. Marschen blev officiell 1946. Hans vänner kunde sedan berätta för honom att de hört marschen spelas på cirkus i Frankrike, bröllop i Indien och militärmusikuppvisning i USA. Den blev 1959 även officiell marsch i Britannien, nämligen Regimental march of the Special Air Service.

Förutom ovannämnda marscher kan nämnas Atomium, Marche des Commandos Belges (1948), Marche de l'Aviation Legere (1966, tillägnad överste André Bruart), Benelux marche och Marche du Regiment des Cantonniers Belges.

Lars C Stolt