UNDER SVENSKA KANONER, OSCAR-FREDRIKSBORG Ejnar Westling

Ejnar Westling (1896-1961) föddes den 20 mars 1896 i Ljusdal i Hälsingland. Genom moderns död splittrades hans stora familj och han fick fosterföräldrar, som var medlemmar i Ljusdals Missionsförsamling. Han blev medlem av Frälsningsarméns musikkår i Ljusdal 1909, där han redan som 14-åring skrev sin första komposition O själ, du som vandrar din väg framåt. Sin skolgång slutade han 1909 och arbetade några år som målarlärling. Från 1912 spelade han under flera år althorn och tenorhorn i Frälsningsarméns Stabsmusikkår i Stockholm, som turnerade runt i Norden. Frälsningsmusiken i Sverige hade då fortfarande svenska instrument och ännu inga pistonginstrument. Från början av 1920-talet var han professionell kompositör och textförfattare av totalt 328 kända titlar, varav 208 med egen musik och 241 spelades in på grammofon. Han verkade även under pseudonymerna Stefan Kamensky, Per Hjort och, då det gällde sånger med religiös text, Gunnar Dahl. Han hade eget musikförlag.

Av de texter han skrev kan nämnas texten till Gökvalse. Hans mest kända sång är annars Barnatro, vars tillkomst är dramatisk: På 1920-talet hade han lämnat frälsningsmusiken, men en kväll under ett eftermöte i Frälsningsarmén kom han in i möteslokalen och lyssnade som förstenad till en frälsningsofficer som sjöng hans sång O själ, du som vandrar din väg framåt, varpå han rusade ut igen. Tidigt nästa morgon knackade han på hos sångerskans officersbostad och förklarade att han tidigare varit frälsningsmusikant, men att han nu sedan länge varit borta från Gud, men att han i går kväll tänkt att det vore intressant att gå på ett armémöte igen. När han hade kommit in i lokalen hörde han en sång, som han själv skrivit för många år sedan. Den hade ”slagit hans själ med gisselslag”, och han gick hem och kämpade hela natten. Nu räckte han fram resultatet, Barnatro, tillägnad just sångerskan ifråga.

Under andra världskrigets beredskap tjänstgjorde han som värnpliktig i Vaxholms kustartilleriregementes musikkår med volontärslön och kallades då ”Sveriges äldste volontär”. Under denna tid tillkom marscherna Under svenska kanoner, Oscar-Fredriksborg och Grå bataljon. Men redan tidigare hade han skrivit sånger med militär anknytning, t ex Krigarliv och En skånsk husar, bägge insjungna 1936 av Edvard Persson.

Ejnar Westling dog sjuk och fattig den 25 juni 1961 i Stockholm, men avkastningen på hans produktion har skapat en av Sveriges största musikstipendiefonder, förvaltad av SKAP.

Lars C Stolt